玉米喜溫喜光。玉米種子發(fā)芽的最低溫度為6℃~7℃，但發(fā)芽速度極為緩慢，易受土壤中細(xì)菌和真菌侵害而腐爛。有的地方為了避免伏旱影響和高溫季節(jié)帶來的授粉不良，在入春時過早播種，由于土溫低、季節(jié)性氣溫尚未穩(wěn)定，從播種到出苗往往需要20天，其間如遇陰雨或寒潮，常造成出苗不齊或種子霉?fàn)€。玉米種子在10℃~12℃的溫度下發(fā)芽較快而且整齊，生產(chǎn)上把這一溫度作為開始播種的最低溫度指標(biāo)。

玉米幼苗抗低溫能力比生長后期強。遇0℃低溫不至于凍死，在-2℃~-3℃的短期低溫下，幼苗會受到損傷，若溫度回升快，管理及時，幼苗在幾天后即可恢復(fù)正常生長。若低溫條件持續(xù)長，幼苗就會凍死。玉米長出4~5片葉子時，仍能抵抗輕微霜凍，此后抗寒能力逐漸降低。低溫致使幼苗生長緩慢的原因是根的代謝減慢，當(dāng)溫度降至4℃~5℃時，根系完全停止生長。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)管理上，采取起壟播種來增加日照面積或采用地膜覆蓋提高土壤溫度，對促進(jìn)根系發(fā)育有很大好處。