小麥收獲有一個最佳時期-蠟熟末期，此時收獲的小麥千粒重和產量為最高。收獲過早或過晚，均會導致千粒重和產量降低。

近年來，科研人員對溫麥6號、豫麥18、新3306等幾個品種的灌漿速度進行了研究，在小麥蠟熟末期千粒重為最大值。之后3天開始收獲，每千粒重平均每天減少0.3～0.4克，而到第4～5天開始收獲，每千粒重平均每天減少1～1.2克。若每畝按35萬～40萬穗、每穗35粒計算，千粒重每降低1克，每畝減產13～15公斤。

小麥在蠟熟末期收獲產量高的原因有二：第一，小麥在蠟熟末期之前處于緩慢灌漿期，若此時收獲，則子粒灌漿不充分，人為導致小麥千粒重下降；若在蠟熟末期之后收獲，則由于子粒已停止灌漿，而植株仍在呼吸，消耗能量導致養(yǎng)分倒流，子粒千粒重降低。同時，小麥生育后期常會遇到陰雨天氣，不僅會使子粒內含物被淋溶，子粒千粒重降低，也常常會造成麥穗發(fā)芽，或導致子粒霉爛，嚴重降低了小麥的產量及品質。第二，小麥在蠟熟末期，穗下節(jié)呈金黃色，并略帶綠色，此時收獲不易斷頭掉穗。